Laufräder können in offene, halboffene und geschlossene Typen eingeteilt werden. Bei offenen Laufrädern fehlen Schutzbleche auf beiden Seiten der Schaufeln; Sie zeichnen sich durch einen einfachen Aufbau aus und eignen sich für den Umgang mit Medien, die Verunreinigungen oder Partikel enthalten. Halboffene Laufräder verfügen über eine einseitige Deckscheibe und bieten Vorteile hinsichtlich Verschleißfestigkeit und Förderleistung. Geschlossene Laufräder verfügen über Schutzbleche auf beiden Seiten der Schaufeln, wodurch Strömungsstörungen minimiert werden und typischerweise eine höhere Betriebseffizienz erzielt wird.
Laufräder können auch nach Schaufelkonfiguration kategorisiert werden: vorwärtsgekrümmt, rückwärtsgekrümmt und radial. Vorwärtsgekrümmte Laufräder zeichnen sich durch hohe Durchflussraten aus und werden häufig in Geräten eingesetzt, die große Luftmengen erfordern. Rückwärtsgekrümmte Laufräder bieten einen hohen Wirkungsgrad und einen stabilen Betrieb und werden daher häufig in Ventilatoren und ähnlichen Geräten eingesetzt. Radiallaufräder leiten den Luftstrom hauptsächlich in radialer Richtung und zeichnen sich durch ihre kompakte Bauweise und ausgeprägte Druckcharakteristik aus.
Laufräder werden auch nach Anwendung klassifiziert, beispielsweise für Lüfter, Wasserpumpen, Vakuumpumpen und andere Spezialgeräte. Je nach Ausstattung variieren die Anforderungen an Material, Abmessungen, Drehzahl und Aufbau. Beispielsweise sind Laufräder von Wasserpumpen in erster Linie für den Flüssigkeitstransport konzipiert, während Laufräder in Ventilatoren und Vakuumgeräten für den Gasfluss zuständig sind. Daher müssen Designentscheidungen das spezifische Arbeitsmedium und die Betriebsbedingungen berücksichtigen.
Die Laufradklassifizierung schließt sich nicht gegenseitig aus; Ein einzelnes Laufrad kann gleichzeitig nach Struktur, Schaufelkonfiguration und Verwendungszweck kategorisiert werden. Die Auswahl eines Laufrads erfordert eine umfassende Bewertung von Faktoren wie Durchflussrate, Druck, Drehzahl, Medieneigenschaften und der Betriebsumgebung der Ausrüstung. Nur durch die Auswahl einer Laufradstruktur, die den Betriebsbedingungen der Anlage entspricht, kann eine stabile Leistung gewährleistet und gleichzeitig Energieverluste und zukünftige Wartungskosten minimiert werden.
